Včera pošta, dnes fax a zítra E-mail

Elektronická pošta je jedna ze základních síťových služeb od počátku vývoje počítačových sítí. Její výhody (rychlost, jednoduchost, spolehlivost, editabilita přeneseného textu, vícenásobná adresace a celkově nízké náklady vzhledem k užitné hodnotě služby) jsou dnes posíleny možností přenosu multimediálních informací (tabulek, obrázků, zvuku, či videa) a dalším zjednodušením uživatelského interface.

Moderní universální poštovní klientské programy (kupř. Microsoft Exchange z OS Windows 95) vzniklé integrací poštovních klientů pro sítě LAN a WAN umožňují řídit elektronickou komunikaci nezávisle na metodě přístupu. Uživatel tedy stejným způsobem posílá a přijímá E-mail z lokální sítě jako z Internetu, BBS, centralizovaných sítí (America Online, CompuServe, GEIS), ale ze stejného prostředí posílá i fax.

E-mail přináší novou kvalitu interaktivní off-line komunikace. Na jednu stranu je dostatečně rychlá pro interaktivní komunikaci, na druhou stranu neobtěžuje způsobem, který je vlastní on-line komunikaci (volaného nelze zastihnout, volaný je rušen v soustředěné práci). Jako prostředek inteaktivní komunikace nabízí možnost práce ve vzdálených skupinách. Pracovní materiál je možno posílat mezi spolupracujícími stranami v časové dimenzi vteřin nezávisle na místě (kdekoli na zeměkouli, kde je připojení na Internet).