Internet a komerční on-line služby přinesly možná pohádkové
zisky již mnoha výrobcům softwaru a hardwaru, ale opravdický
zlatý důl otevřely před výrobci modemů. Modem je zařízení, bez
něhož se žádný surfař neobejde a nezáleží na tom, zda je
klientem Compuservu, America Online či jiné služby, nebo dokonce
používá počítačové spojení jen pro elektronickou poštu. Prostě
chce-li kdokoli komunikovat, bez modemu to nejde.
Multimediální počítače mají dnes již modem zabudovaný uvnitř
a běžný uživatel tudíž ani neví, jak to zařízení vlastně vypadá.
Konfigurace modemu by - alespo teoreticky - měl být docela
snadná, protože všechny modemy, které za něco stojí, jsou již
dnes plug-and-play. Měly by se jinými slovy umět nastavit samy.
Praxe ovšem, jako vždy, bývá dobrodružnější.
Modem musí být spolehlivý a hlavně pokud možno rychlý. Na
tom, jak rychle dokáže data ze sítě přepravit do počítače,
závisí spokojenost uživatelů a konec konců i stav jejich
peněženky. Většina z nich má dnes modemy o rychlosti 14,4 nebo
28,8 kilobytů za sekundu, na trhu se již objevují nové modemy s
rychlostí 33,6 kilobytů. Ta již by měla celkem pohodlně stačit
ke "stahování" objemných zvukových nebo i jednodušších
obrazových sekvencí.
Trh modemů má roční objem tři miliardy dolarů a každý rok se
zhruba o třetinu zvětšuje. Králem na trhu je americká firma U.S. Robotics Corporation z města
Skokie ve státě Illinois, které patří asi 45 procent trhu. A
protože firma prakticky nevyrábí nic jiného, snaží se, aby
nedala konkurenci šanci.
V těchto dnech například oznámila, že vyvinula novou
generaci modemů o rychlosti 56 kilobytů. V praxi by to
zjednodušeně znamenalo, že doba surfování se zkracuje o polovinu
oproti nynějším "osmadvacítkám" či "třiatřicítkám". Modely
nazvané pracovně "x2" by měly být na trhu v únoru příštího roku.
Pozadu zřejmě nezůstanou ani ostatní - stejný záměr vzápětí
oznámily firmy
Rockwell International,
Motorola a
Lucent Technologies.
Robotics však bude mít nepochybně alespoň půl roku náskok, jehož
hodlá náležitě využít. Zástupci firmy navíc oznámili, že
kterýkoli firemní modem zakoupený po letošním srpnu lze pomocí
jednoduchého softwarového upgradu upravit na rychlost 56 kb. Ten
bude k mání v lednu.
Nové modemy se rovněž již rozhodly podporovat hlavní síťové
služby, zejména America Online, Compuserve, Prodigy a IBM Global
Network. To je velmi důležité, protože seberychlejší modem je k
ničemu, pokud "partnerský" modem na druhé straně drátu není
schopen komunikovat stejně rychle.
A tady je malý háček. Existuje totiž organizace, která se
jmenuje Mezinárodní telekomunikační
unie (ITU), a ta rozhoduje o modemových standardech. Nemá
zřejmě důvody moc pospíchat, protože oznámila, že nový,
šestapadesátibitový standard schválí až začátkem roku 1998. Tak
dlouho samozřejmě Robotics čekat nehodlá. A může se tudíž stát,
že modemy již budou v prodeji, ale jejich stoprocentní výkon se
o rok pozdrží, protože partnerský modem třeba ještě nebude mít
potřebný standard.
Na závěr pár tipů. Prestižní časopis PC World
zveřejnil ve svém posledním
čísle seznam deseti nejlepších modemů a je pozoruhodné, že jen
jeden z nich je dražší než 200 dolarů. První kolonka uvádí
pořadí, druhá typ, třetí cenu v dolarech a čtvrtá dobu v
minutách, za kterou je modem schopen přenést jeden MB:
Jan Stejskal - New York
22. 10. 1996
Internet a komerční on-line služby přinesly možná pohádkové
zisky již mnoha výrobcům softwaru a hardwaru, ale opravdický
zlatý důl otevřely před výrobci modemů. Modem je zařízení, bez
něhož se žádný surfař neobejde a nezáleží na tom, zda je
klientem Compuservu, America Online či jiné služby, nebo dokonce
používá počítačové spojení jen pro elektronickou poštu. Prostě
chce-li kdokoli komunikovat, bez modemu to nejde.
